At the occasion of the 250th birthday of the independance of the United States of America, our high-school Frédéric Faÿs had the chance to host a short masterclass from Guillaume ODIN, english and american civilisation professor at the high-school of the park. In his presentation, he went through multiple ambiguities behind the birth of the United States of America, from the Revolutionary War of 1775-1783 to the Civil War of 1861-1865, and finally the westward expansion that spred through the 19th century. Here I’ll list three ideas that striked me.

The first is constitutional contradiction. Its most striking example is the ambuiguity of the iconic sentence of the Declaration of Independance « all men are created free and equal », a statement that often did not include black men nor women. It shows how the constitution included big revolutionary ideas while still clearly referring to slavery and other major inequalities that were normal at the time.

Then he highlighted that the word « democracy » did not appear anywhere in the constitution, prooving that, although the United States of America are a republic, its leaders were always scared of giving power directly to the people. And indeed, the presidential elections in the USA are still indirect universal suffrage, unlike in France.

Lastly, he explained the main political conflict inside the USA : federal power against state’s power. A conflict that existed since the birth of the country, that was one of the main factors of the Civil War, the bloodiest war the country ever knew, and that is still debated today. In fact, it is one of the main opposing ideas between the federalist democrat party and the anti-federalist republican party to this day.

These were some of the key ideas Guillaume brought up during his masterclass. We thank him for his presence and hope you learned something new as well. See you soon !

A l’occasion du 250^ème anniversaire des Etats-Unis d’Amérique, notre lycée Frédéric Faÿs a eu la chance d’acceuillir une masterclass de la part de Guillaume ODIN, professeur d’anglais et de civilisation américaine au lycée du Parc. Dans sa présentation, il a souligné de nombreuses amibuigités autour de la naissance des Etats-Unis, de la Guerre de la Révolution Américaine de 1775-1783 à la Guerre de Sécession de 1861-1865 jusqu’à la Conquête de l’Ouest du 19^ème siècle. Dans ce court article je vais vous présenter les trois idées majeures qui m’ont marqué.

La première est la contradiction constitutionelle. L’exemple le plus frappant est l’ambiguité de la phrase iconique de la Déclaration d’Indépendance « tous les hommes naissent libres et égaux », un idéal qui n’était en réalité appliquée ni pour les hommes de couleurs ni pour les femmes. Cet exemple illustre parfaitement l’opposition entre idées révolutionnaires optimistes et injustices de l’époque dans la constitution même.

Ensuite, il a remarqué que le mot « démocratie » n’apparait nulle part dans la constitution. Preuve que, bien que le pays soit une république, ses dirigeants ont toujours eu peur de réellement donner le pouvoir au peuple. Et en effet, les élections présidentielles aux Etats-Unis se font toujours aujourd’hui au suffrage universelle indirect, contrairement aux élections présidentielles en France.

Finalement, il a expliqué les détails d’un des conflicts politiques principaux au sein des Etats-Unis : le débat du pouvoir fédéral contre le pouvoir des états. Un conflict, naît en même temps que le pays, qui a été un des facteurs principaux de la Guerre de Sécession, la guerre la plus meurtrière connue par le pays, et qui reste un conflict d’actualité. En effet, c’est un des débats qui marque l’opposition drastique entre le parti Républicain anti-fédéraliste et le parti Démocrate fédéraliste.

Voici quelques unes des idées clés présentées par Guillaume lors de son intervention. Nous le remercions pour sa présence et éspèrons que vous appris quelque chose. A bientôt !

Thibaut LARUE, BFI James Baldwin